Индейская легенда рассказывает, что давным-давно в эпоху империи чибча (индейцев муиска) произошло несчастье: днем и ночью не переставали лить дожди, весь урожай погиб, крыши из пальмовых листьев не выдерживали бесконечного ливневого потока и дома разрушились, земля пропиталась водой, и отчаявшиеся люди уже не знали, где искать спасения. Император по имени Зипа созвал совещание вождей, чтобы решить, что делать дальше, и тогда все вспомнили о длиннобородом мудреце, который жил далеко от тех мест и не принадлежал к племени, но успел прославиться своими знаниями и мудростью: в свое время он научил индейцев возделывать землю в низинах возле саванны Боготы, а во время несчастья как раз находился неподалеку в селении Согамосо, где располагался храм Солнца.
Звали мудреца Бочика. Хотя общение с ним было затруднительно, т.к. он не вполне понимал язык индейцев, все же было решено призвать его на помощь. Выслушав индейцев, Бочика удалился для молитвы своему Богу, а затем вышел и указал на юго-запад. Индейцы совершили с ним многодневное паломничество и пришли к самому краю саванны, где воды, затопившие землю, с яростью ударялись о скалистую преграду. Тогда Бочика посмотрел на небо и прикоснулся своим посохом к скале, и к изумлению индейцев камни рассыпались и гора расступилась, словно была сделана из песка. Так образовался водопад необыкновенной красоты и мощи, куда устремились все воды, затопившие земли чибча. Водопад был назван Текендама, что на языке чибча означает «открытые ворота». Еще одна легенда объясняет причину небывалого наводнения: его вызвали злая красавица-ведьма Уитака и/или бог-покровитель земледельцев Чибчакум, который за что-то прогневался на индейцев. Бочика покарал их обоих: Уитаку превратил в птицу сипуху, а Чибчакума заставил взвалить себе на плечи всю землю. Наверное, последнее решение было не очень мудрым, так как когда Чибчакум устает и перекладывает землю с одного плеча на другое, происходят землетрясения.
С течением времени Текендама обрастает новыми легендами, так как многие несчастные, ища смерти, бросались в пропасть с обрыва, а местные жители затем рассказывали, как видели души умерших, блуждающие по расположенному рядом заброшенному отелю и окрестным горам. В связи с этим наверху водопада была установлена статуя Девы Марии, призванная утешить отчаявшегося человека и остановить его от рокового шага.
Мировую известность Текендама приобрела еще в самом начале 19 века.
27 августа 1801 года сюда прибыл Александр Фон Гумбольдт. В своем дневнике он записал: «вид водопада необыкновенно прекрасен… я думаю, что не существует больше ни одного водопада такой высоты, по которому устремлялось бы и испарялось такое количество воды». Далее Гумбольдт объясняет, как он смог вычислить высоту водопада (он насчитал около 185м), используя различные методы.
Также водопад служил местом лаборатории Франциско Хосе де Кальдаса, который в 1807 году занимался здесь метеорологическими исследованиями с целью определить количество выпадающих осадков в Боготе.
Среди прочих документов, оставленных экспедициями и отдельными путешественниками, посетившими Текендаму, выделяются также рисунки и воспоминания американского художника-пейзажиста Фредерика Эдвина Черча (1853): «… речь идет об одном из самых восхитительных водопадов, который я когда-либо видел. Река Богота в конце своего долгого, извилистого, но спокойного течения по равнине, вдруг резко срывается в пролом между скалами …».
В путеводителях той эпохи, например, «Le Tour du Monde», целые страницы посвящены изображениям и описаниям, приглашающим французов посетить водопад Текендама. Водопад и связанные с ним легенды вдохновляли многих художников, поэтов и писателей. Вот, например, стихи аргентинца Мартина Гарсия Меру (1862-1905): «Ах! Как стремится беспокойное сердце/ к Текендаме! Величественная картина,/ Этот ужас, очищающий душу/ И возвышенная красота!» О Текендаме пишет и Андре Моруа в своих «Сентябрьских розах» (1956): «Водопад казался живым. Со всех сторон били струи воды, они устремлялись вперед, истончались, словно дерзкий наконечник стрелы, затем умирали. Это было похоже на фейерверк, пущенный с небес на землю. Падающая вода была бледно-желтая, слегка золотистая, а пар, что поднимался из ущелья, расплывался мглистой лиловатой бахромой».
Еще несколько десятков лет назад водопад выглядел примерно так:
Однако современные туристы найдут водопад Текендама довольно обмельчавшим:
И причина этому – не глобальное потепление, а гидроэлектростанция Чаркито, запущенная в 1895году, а также водохранилище Дель Мунья, которые забирают большую часть вод реки Боготы, не давая им дойти до Текендамы. В 2010 году произошла экологическая катастрофа: гидроэлектростанция на несколько дней полностью остановила подачу воды в регионе, невзирая на очевидный риск для экосистемы и нужды местных фермеров, в результате чего вся флора и фауна Текендамы оказались на грани вымирания. К счастью, благодаря срочному вмешательству активистов, ученых-биологов и средств массовой информации руководство Чаркито было вынуждено вернуть подачу воды в Текендаму, но и по сей день водопад в разные периоды бывает более или менее многоводным в зависимости от «щедрости» гидроэлектростанции.
Кроме того, сильное загрязнение вод реки Боготы, куда до настоящего времени сливаются все нечистоты города, также способствовало запустению района и потере его туристической привлекательности. Сейчас к подножию водопада нельзя спуститься из-за весьма сильного отталкивающего запаха, туристы предпочитают любоваться Текендамой издалека. А ведь в 1928 году на месте бывшей маленькой железнодорожной станции здесь открылся шикарный отель Дель Сальто, куда приезжали богатые и именитые постояльцы:
В 4-этажном отеле помимо роскошных номеров была подземная парковка, кладовая, прачечная, помещения для слуг. Постепенно, по мере загрязнения реки, отель пришел в запустение, собственность переходила от одного владельца к другому, в 70-е годы там ненадолго открылся ресторан, а в начале 90-х годов прошлого века здание было совсем заброшено.
К счастью, Институт Естественных Наук при Национальном Университете Колумбии и Экологический фонд «Порвенир» (спонсируемый французским Агентством Развития (L'Agence française de développement (AFD)) совместно смогли его выкупить и произвести реконструкцию, и в 2013 году на месте бывшего отеля открылся музей Биоразнообразия и Культуры.
Фонд организует познавательные эко-туры для школьников и взрослых по району Текендама, где до сих пор, несмотря на загрязнение реки, обитают очковые медведи и совы, проводит выставки, посвященные сохранению окружающей среды, работает над проектом очищения вод реки Боготы и пр. Недавно СМИ сообщили, что Автономная Региональная Корпорация (CAR, колумбийская государственная организация по защите окружающей среды) совместно со Всемирным Банком запустили новый проект по очистке реки, инвестиции в который составят более 400 миллионов долларов.
Природа Текендамы:
