Благодаря уникальному географическому положению и биоразнообразию Колумбия занимает первое место в мире по количеству орхидей. К сожалению, со времен колонизации сохраняется тенденция по сокращению этого разнообразия: начало положили английские браконьеры, которые быстро оценили потенциал экзотического цветочного рынка. Они килограммами вывозили редкие экземпляры, а то, что не могли увезти, уничтожали, чтобы обеспечить «уникальность» своего товара, вследствие чего некоторые редкие виды сегодня можно встретить только в закрытых коллекциях английской аристократии. В дальнейшем свою трагическую роль сыграли урбанизация, изменение климата, а также борьба с незаконными плантациями коки в тропической сельве – воздушное распыление глифосата, к сожалению, уничтожает не только коку, но и все прочие растения, оставляя выморочную зону на месте буйного тропического леса. Наш гид с грустью демонстрирует нам толстую книгу – «Виды орхидей Колумбии на грани исчезновения», - которая могла бы никогда не появиться, если бы не невежество и губительное вмешательство человека в окружающую среду.
На сегодняшний день многие виды орхидей на территории Колумбии заботливо поддерживаются в подобных частных заповедниках, поскольку в дикой природе встретить, например, национальный цветок – Cattleya Trianae – уже практически невозможно. Кроме колумбийских орхидей, в заповеднике выращивают также и привозные экземпляры из Тайланда, Малайзии, Полинезии и Австралии, некогда подаренные хозяину его друзьями – любителями и специалистами по орхидеям. Летом на территории сада устраиваются цветочные выставки и конкурсы самых красивых орхидей.
Основная рекомендация для любителей орхидей – приобретать для своих коллекций только гибридные растения, неприхотливые и специально выведенные для разведения в домашних условий. Если вы покупаете на черном рынке необычайно дорогой цветок, то тем самым участвуете в уничтожении этого вида, к тому же весьма велика вероятность, что без надлежащих условий цветок не приживется и погибнет.
Каждая орхидея нуждается в особых условиях для роста и цветения. Можно сказать, что орхидеи – показатель биоразнообразия тропического региона, поскольку каждая разновидность может опыляться только одним-единственным видом насекомых. Таким образом природа обеспечила орхидеям уникальность и защиту от скрещивания, но этот же фактор делает цветок столь уязвимым. Например, Чарльз Дарвин в своем «Происхождении видов» упоминал некую гигантскую орхидею, опыляемую не менее гигантской (около 1,5 м) бабочкой. Очевидно, данная разновидность бабочки перестала существовать, поскольку описанный Дарвином цветок в настоящее время нигде не известен.
Некоторые орхидеи ждут опыления годами, определенные разновидности имеют период цветения всего в 1 день, и это чудо происходит всего лишь раз в 25лет. Каждая орхидея обладает собственной стратегией для привлечения насекомых: например, орхидея, которая опыляется особой разновидностью пчел, имеет сходный желто-черный окрас и форма цветка, трепещущего на ветру, также напоминает пчелку. Большинство орхидей обладают приятным запахом, который может привлекать «нужное» насекомое на расстоянии от 2 до 20 км. Орхидея-туфелька также привлекает насекомых нежным ароматом, но попав в туфельку, насекомое увязает в ловушке - липкой субстанции - и вынуждено карабкаться вверх через узкий проход, обеспечивая опыление.
Эта орхидея называется «Колыбель» из-за сходства с ребенком в люльке, или же более прозаично – «орхидея-тюльпан».
Некоторые орхидеи выглядят весьма устрашающе, напоминая жуткие маски или дьявольские оскалы – они так и называются: «орхидеи-вампиры».
Многие виды орхидей настолько микроскопичны, что их цветение можно и не заметить.
В дикой природе орхидеи выполняют важную функцию: карабкаясь по высоким стволам тропических деревьев, они начинают расти вширь и в какой-то момент достигают такого веса, что «шапка» с побегами орхидей падает на землю вместе с приютившими их сухими и слабыми ветками. Таким образом дерево освобождается от слабых побегов и получает необходимое количество солнца.
Цветы большинства орхидей растут вверх, однако есть и исключения – свисающие вниз бутоны.
Вообще разнообразие орхидей – начиная от их размеров и заканчивая внешним видом – не перестает удивлять. Порой и знакомые нам, «повседневные» растения оказываются орхидеями – например, известная всем ваниль.
Кроме орхидей, в саду растут бромелии (родственники имбиря) и геликонии.
Оказывается, у бромелий тоже очень красивые и нежно пахнущие цветы, а еще эти растения обладают способностью накапливать огромное количество воды, очищая ее и защищая от брожения при помощи специальных ферментов. Эту ароматическую воду даже используют в органической косметологии как натуральный шампунь, придающий волосам объем, шелковистость и аромат эфирного масла.
Еще одно интересное растение – этот странный фиолетовый лопух – разновидность алоказии, - который даже во время самых сильных дождей не впитывает влагу.
Поверхность его широких листьев снабжена пушистыми волосками, которые буквально отталкивают воду. В настоящее время международная группа ученых занимается изучением этого растения, чтобы в дальнейшем иметь возможность синтезировать аналогичный материал для производства непромокаемой одежды.
Лучше всего посещать сад орхидей в период активного цветения - мае-сентябре. Однако несмотря на «низкий сезон», мы также смогли увидеть богатую коллекцию цветов и узнать много интересной и полезной информации. Кроме того, в саду обитает огромное количество бабочек (ведь многие орхидеи нуждаются именно в определенном виде бабочек для опыления) и певчих птичек, и проведя всего полчаса в этом уютном, красивом и тихом месте, начинаешь чувствовать себя, как в раю. Надеюсь, мы сможем еще раз посетить сад этим летом, чтобы увидеть обещанный нашим гидом «праздник цветущих орхидей».
